突然、膝が痛くて歩けない！考えられる原因とすぐ受診したい7つのサイン 「昨日までは普通に歩けていたのに、今朝起きたら膝が

「膝が急に腫れて、体重をかけることができない」

こうした症状があると、 「少し休めば治るのかな？」 と不安になりますよね。

こんにちは。
阿部整形外科クリニック院長、整形外科医の阿部です。

最初に大切なことをお伝えします。

特に50代、60代、70代以降では、変形性膝関節症だけではなく、初期のレントゲンでは分かりにくい病気が隠れていることもあります。

この記事では、 突然膝が痛くなって歩けなくなったときに考えられる原因と、受診の目安 について分かりやすくお話しします。

まず結論｜「突然歩けないほど痛い」なら原因を確認しましょう

膝は、大腿骨・脛骨・膝蓋骨だけでなく、関節軟骨、半月板、靱帯、腱、滑膜など多くの組織からできています。

そのため、

「膝が痛い＝軟骨がすり減っている＝変形性膝関節症」

とは限りません。

特に重要なのは、

• 突然痛くなったのか
• 徐々に痛くなったのか
• 転倒やひねりがあったのか
• 膝が腫れているのか
• どこが一番痛いのか
• 体重をかけられるのか
• 発熱や赤みがあるのか

という「痛みの出方」です。

治療法を考える前に、まず「なぜ痛いのか」を明らかにすることが大切です。

突然、膝が痛くなる主な原因

1．半月板損傷

半月板は、大腿骨と脛骨の間にあるクッションのような組織です。

スポーツで膝を強くひねったときに損傷することもありますが、中高年では、大きなケガをしていなくても加齢による変化を背景として傷むことがあります。

半月板が傷むと、

• 膝の内側または外側が痛い
• ひねったときに痛い
• しゃがむと痛い
• 膝が引っかかる
• 曲げ伸ばししにくい

といった症状がみられることがあります。

ただし、MRIで半月板の変化が見つかったからといって、それだけで痛みの原因と断定できるわけではありません。

画像・症状・診察所見を合わせて判断することが大切です。

2．変形性膝関節症の炎症

変形性膝関節症というと、「何年もかけて少しずつ痛くなる病気」というイメージがあるかもしれません。

実際には、慢性的な変化を背景に、ある時期から関節内の炎症が強くなり、

「昨日より急に痛くなった」

ということもあります。

関節に水がたまると、

• 膝が腫れる
• 曲げにくい
• 立ち上がると痛い
• 階段がつらい
• 膝全体が重だるい

などの症状が出ることがあります。

ただし、ここで注意したいことがあります。

突然の強い膝痛をすべて「変形性膝関節症が悪化しただけ」と考えないことです。

3．膝軟骨下脆弱性骨折（SIFK）

これは特に、中高年以降の患者さんで知っておいていただきたい病気です。

膝の軟骨のすぐ下にある骨に微細な骨折が起こるもので、医学的には 「膝軟骨下脆弱性骨折（Subchondral Insufficiency Fracture of the Knee：SIFK）」 と呼ばれています。

典型的には、

• 転んだ記憶がない
• 急に膝の内側が痛くなった
• 体重をかけると強く痛む
• 安静にしていても痛むことがある

という症状がみられます。

ここで重要なのは、 初期にはレントゲンで明らかな異常が見えないことがある という点です。

「レントゲンでは異常なしだったのに、なぜこんなに痛いのだろう？」

という患者さんの中には、必要に応じてMRIを行うことで原因が分かる場合があります。

特に中高年で、 「転倒していないのに突然強く痛くなった」 という場合は、一度きちんと診断を受けることをおすすめします。

4．骨折・靱帯損傷

転倒した、階段から落ちた、スポーツ中に膝をひねった。

その後、

• 体重をかけられない
• 急激に腫れてきた
• 膝がぐらつく
• 膝の形がおかしい

という場合には、骨折や靱帯損傷などを考える必要があります。

「歩けるから骨折ではない」「それほど腫れていないから大丈夫」 と自己判断せず、症状が強い場合は早めに受診してください。

5．結晶誘発性関節炎

何もしていないのに突然膝が腫れ、強く痛くなる場合には、関節内の結晶による炎症も考えます。

代表的なものには痛風や、CPPD結晶沈着症があります。

CPPD結晶沈着症は以前「偽痛風」と呼ばれていた病態で、特に高齢の方では膝に急激な炎症を起こすことがあります。

「昨日までは何ともなかったのに、今日は膝がパンパンに腫れて歩けない」

という形で発症することもあります。

6．感染性関節炎

頻度は決して高くありませんが、僕たち整形外科医が見逃してはいけない病気の一つです。

細菌などが関節の中に入り、強い炎症を起こします。

特に、

• 発熱している
• 膝が赤い
• 膝が熱を持っている
• 急激に腫れた
• 少し動かすだけでも非常に痛い

という場合は、早急な評価が必要です。

こうした場合は、湿布だけで何日も様子を見るのではなく、医療機関へ相談してください。

すぐ受診したい「7つのサイン」

① 体重をかけられない

立つだけでも強く痛い、数歩歩くこともできないという場合です。

「少し我慢すれば歩ける」と無理をせず、原因を確認しましょう。

② 転倒やひねったあとから歩けない

明らかな外傷後に体重をかけられない場合には、骨折や靱帯損傷などの確認が必要です。

③ 短時間で膝が大きく腫れてきた

特に外傷後、数時間のうちに大きく腫れてきた場合には、関節内に出血している可能性なども考えます。

④ 発熱・赤み・熱感がある

膝が赤く腫れ、熱を持ち、発熱を伴っている場合には感染性関節炎なども念頭に置く必要があります。

早めに医療機関へ相談してください。

⑤ 膝が引っかかって伸びない

「痛いから伸ばしたくない」のではなく、物理的に何かが引っかかるように伸びない状態を「ロッキング」と呼ぶことがあります。

半月板などの障害が関係することがあるため、診察をおすすめします。

⑥ 中高年で、外傷がないのに突然強く痛くなった

ここは特に覚えておいてください。

「転んでいない＝骨には問題がない」 とは限りません。

膝軟骨下脆弱性骨折などは、明らかな外傷がなくても発症することがあります。

⑦ しびれ・足先の冷たさなどを伴う

膝の痛みに加えて、強いしびれや足先の冷感・色の変化などがある場合には、神経や血流の問題も含めて評価が必要になる場合があります。

特に症状が急激な場合には、早急に医療機関へ相談してください。

「レントゲンでは異常なし」なら安心なのでしょうか？

これは診察室でも非常によく聞かれる質問です。

答えは、

です。

レントゲンは、骨の形、骨折、変形性膝関節症に伴う関節裂隙の変化などを見るために非常に重要な検査です。

一方、

• 半月板
• 靱帯
• 骨髄の変化
• 一部の軟骨病変
• 初期の軟骨下脆弱性骨折

などは、レントゲンだけでは十分に評価できないことがあります。

その場合に役立つ検査の一つがMRIです。

ただし、 「膝が痛い＝全員MRI」 ということではありません。

まず診察し、必要なレントゲンを行い、症状の強さや診察所見と画像所見が一致しない場合などにMRIを検討します。

検査をたくさん行うことが目的ではありません。

目的は、「あなたの膝がなぜ痛いのか」をできるだけ正確に見つけることです。

受診するまでに、やってよいこと・避けたいこと

やってよいこと

• 痛みが強ければ荷重を減らす
• 杖や手すりがあれば使用する
• 急に腫れた場合はタオル越しに短時間冷やす
• 階段や長距離歩行を控える
• 症状が強ければ早めに受診する

避けたいこと

• 「歩かないと弱る」と痛みを我慢して歩き続ける
• 痛いところを強く揉む
• 無理に膝を曲げ伸ばしする
• 原因が分からないままスクワットを始める
• 痛いままゴルフやランニングを続ける

運動療法は膝治療にとても重要です。

しかし、何が原因か分からない急性期に、すべての患者さんが同じ運動をすればよいわけではありません。

まず原因を確認してから、その人に必要な運動を選ぶことが大切です。

診断がついてから、治療を考えます

当院では、

「膝が痛いから、すぐPRP」

とは考えていません。

まず診断です。

たとえば変形性膝関節症であれば、症状や進行度に応じて、

• 生活動作の調整
• 運動療法・リハビリテーション
• 内服薬・外用薬
• ヒアルロン酸注射など

といった保存療法を検討します。

こうした治療を行っても十分な改善が得られず、病態や希望に合う患者さんでは、PRP療法などの再生医療を選択肢として検討することがあります。

一方、骨折、感染症、明らかなロッキングなどの場合には、PRPより先に行うべき治療があります。

だから僕は、

診断 → 選択肢を整理 → 患者さんが取り戻したい生活を確認 → 治療を決める

という順番を大切にしています。

もし、自分の家族が「突然膝が痛くて歩けない」と言ったら

もし自分の家族が、

「昨日まで何ともなかったのに、急に膝が痛くて歩けない」

と言ったら、僕なら最初から 「歳だから数日様子を見よう」 とは決めません。

まず、

「なぜ、突然歩けなくなったのか？」

を考えます。

診察をして、必要ならレントゲンを撮ります。

それでも症状を説明できない場合には、MRIなど別の検査が必要なのかを考えます。

その結果、

「数日負担を減らせば大丈夫」

ということもあるでしょう。

リハビリテーションを始めた方がいいこともあります。

ヒアルロン酸などの治療を考えることもあります。

PRPが選択肢になる場合もあります。

そして、手術を検討した方がよい場合には、僕はきちんと手術についても説明します。

大切なのは、最初から治療法を決めてしまわないことです。

まず原因を知る。

僕は、自分の家族を診るとしても、この順番を大切にします。

「また歩けるようになりたい」から治療を考えましょう

患者さんにとって本当に大切なのは、

「レントゲンがきれいになること」

でも、

「PRPを受けること」

でもありません。

「また旅行に行きたい」

「孫と一緒に歩きたい」

「ゴルフに戻りたい」

「買い物へ自分で行きたい」

患者さんによって目標は違います。

僕たちは、その目標を確認してから、

「今の膝には、何をすればよいのか」

を一緒に考えていきます。

まとめ｜突然の膝痛を「年齢のせい」で終わらせないでください

突然膝が痛くなって歩けなくなる原因は一つではありません。

変形性膝関節症だけでなく、半月板損傷、膝軟骨下脆弱性骨折、外傷、結晶誘発性関節炎、感染性関節炎など、さまざまな原因があります。

特に、

• 体重をかけられない
• 急激に大きく腫れた
• 発熱・赤み・熱感がある
• 外傷後に歩けない
• 膝が引っかかって伸びない
• 中高年で、外傷なく突然強く痛くなった
• しびれや足先の冷感などを伴う

という場合は、無理をせず医療機関へ相談してください。

そして、

「PRPが必要なのか」
「リハビリで改善を目指せるのか」
「手術を考える段階なのか」

を決めるのは、そのあとです。

まず、今の膝で何が起こっているのかを知るところから始めましょう。

よくある質問

Q1．朝起きたら突然膝が痛くなりました。1日様子を見ても大丈夫ですか？

軽い痛みで歩くことができ、強い腫れや発熱などがなければ、負荷を減らして経過をみられる場合もあります。ただし、体重をかけられないほどの痛みや急激な腫れ、症状の悪化がある場合には早めに受診してください。

Q2．転んでいないのに膝の骨が傷むことはありますか？

あります。中高年では膝軟骨下脆弱性骨折のように、はっきりした転倒や外傷がなくても発症する病態があります。初期にはレントゲンで分かりにくいこともあります。

Q3．レントゲンで異常なしならMRIを撮った方がいいですか？

膝痛がある方全員にMRIが必要なわけではありません。診察やレントゲンだけでは説明できない強い痛みが続く場合などに、症状や診察所見を踏まえてMRIの必要性を判断します。

Q4．突然膝が痛くなったとき、ストレッチをした方がいいですか？

原因が分からない段階で、強いストレッチや筋力トレーニングを行うことはおすすめしません。特に荷重時痛が強い場合には無理をせず、まず原因を確認してから適切な運動を始めましょう。

Q5．突然の膝痛にもPRPは有効ですか？

「突然痛くなった」という症状だけでPRPの適応を判断することはできません。PRPが治療選択肢となる病態もありますが、骨折や感染症など別の治療を優先すべき場合もあります。まず正確な診断が重要です。