半月板損傷は手術しないと治らない？40代・50代・60代の治療選択

「50代ですが、このまま歩いていて大丈夫ですか？」

こうした不安を抱えて受診される患者さんは少なくありません。

こんにちは。
阿部整形外科クリニック院長、阿部です。

最初に結論をお伝えします。

特に40代・50代・60代でみられる半月板の変化には、スポーツや転倒で突然損傷する「外傷性」のものだけでなく、年齢とともに組織が傷み、少しずつ亀裂が入る変性半月板損傷があります。

変性半月板損傷では、症状や変形性膝関節症の程度によって、まず運動療法やリハビリテーションなどの保存療法から始められる場合があります。

一方で、膝が本当にロックして伸びない場合や、急性外傷による一部の損傷など、早めに手術を検討した方がよいケースもあります。

大切なのは、

「MRIに半月板損傷が写っているか」だけではなく、「その半月板が今の痛みの原因なのか」を考えることです。

今回は、半月板損傷と診断された40代・50代・60代の方に向けて、手術と保存療法をどう考えればよいのかを解説します。

そもそも半月板とは何でしょうか？

半月板は、大腿骨と脛骨の間にある線維軟骨で、膝の内側と外側に1つずつあります。

主な役割は、

• 膝にかかる衝撃を分散する
• 関節を安定させる
• 荷重を広く分散する
• 膝の滑らかな動きを助ける

ことです。

いわば、膝の中にある「クッション兼スタビライザー」のような存在です。

そのため半月板が傷んでいても、治療では単純に「悪い部分を取ればよい」と考えるのではなく、できるだけ半月板の機能を残すことが重要になります。

半月板損傷には大きく2つのタイプがあります

1．外傷性半月板損傷

スポーツや転倒などで膝をひねったときに起こるタイプです。

たとえば、

• サッカーやテニスで方向転換した
• スキーで膝をひねった
• 転倒した
• 深くしゃがんだ状態から急に立った

といった明らかなきっかけがあります。

若い方にも多くみられ、損傷の形や場所によっては半月板を縫合して温存する手術が検討されることがあります。

2．変性半月板損傷

40代以降で多くなるのがこちらです。

半月板も、年齢とともに少しずつ性質が変化します。

その結果、

「特に転んでいないのに膝が痛い」

「しゃがんだだけなのに突然痛くなった」

「MRIを撮ったら半月板が切れていた」

ということがあります。

このようなケースでは、半月板だけでなく、軟骨の変化や変形性膝関節症が同時に存在していることもあります。

40代・50代・60代の半月板損傷は「年齢だけ」で治療を決めません

「50歳を超えたら手術しても意味がない」

あるいは逆に、

「まだ50代だから手術した方がいい」

というように、年齢だけで治療方針を決めることはできません。

僕たちは、

• 外傷性なのか、変性なのか
• どのような形の損傷なのか
• 膝がロックしていないか
• 変形性膝関節症を伴っているか
• 痛みの程度
• 仕事内容やスポーツ
• 患者さんが何を取り戻したいのか

を合わせて考えます。

「MRIで半月板が切れている」＝「痛みの原因」ではありません

ここは、第2弾の記事でもお伝えした、とても重要なポイントです。

MRIは半月板の状態を見るために優れた検査です。

しかし、中高年になると膝に痛みがない方でも、MRIで半月板の変性や断裂が見つかることがあります。

たとえば、

MRIには半月板損傷がある。

でも実際の痛みは、変形性膝関節症による滑膜炎や軟骨病変が中心だった。

ということもあります。

そのため、

「MRIで切れているから手術」

と画像だけで治療を決めるのではなく、症状と診察所見を照らし合わせることが重要です。

変性半月板損傷では、まずリハビリを考えられることがあります

40代〜60代の変性半月板損傷で、膝がロックしておらず、緊急性の高い病態がない場合には、まず保存療法を検討することがあります。

実際、45〜70歳の変性半月板損傷を対象とした研究では、運動療法を中心とした理学療法は、関節鏡による半月板部分切除術と比較して、5年後の患者さん自身が評価した膝機能で劣らない結果が報告されています。

つまり、

「変性半月板損傷＝まず手術」ではないということです。

保存療法では何をするのでしょうか？

症状や膝の状態によって内容は変わりますが、主に次のような治療を組み合わせます。

1．負荷の調整

痛みが強い時期に、

• 長時間歩く
• 深くしゃがむ
• 急な方向転換
• 痛みを我慢してスポーツを続ける

といった動作を繰り返すと、症状が悪化することがあります。

ただし、 「半月板損傷だから一切歩いてはいけない」 ということでもありません。

症状に合わせて負荷を調整します。

2．リハビリテーション

膝だけを治療するのではありません。

大腿四頭筋だけでなく、

• 股関節周囲筋
• ハムストリングス
• 下腿の筋肉
• 体幹

なども評価します。

歩き方、片脚での安定性、股関節から膝への動きなどを改善することで、膝に集中する負担を減らしていきます。

3．薬や注射などによる疼痛コントロール

症状に応じて、外用薬や内服薬、関節内注射などを使う場合があります。

痛みを完全に我慢してリハビリを行うのではなく、必要に応じて疼痛をコントロールしながら運動療法を続けます。

では、どんな半月板損傷なら手術を考えるのでしょうか？

保存療法がすべての患者さんに適しているわけではありません。

たとえば、

• 膝が実際にロックして伸ばせない
• 損傷した半月板が大きくずれて可動域を妨げている
• 若年〜活動性の高い患者さんの急性外傷で、縫合による温存が期待できる
• 適切な保存療法を行っても強い症状が続く
• 半月板後根損傷など、通常の変性断裂とは別に評価すべき病態が疑われる

といった場合には、整形外科で手術の必要性を検討します。

特に、本当に膝がロックして動かない場合は、通常の「膝が痛い」とは少し扱いが異なります。

早めに相談してください。

もし手術するなら「取る」だけではなく「残せるか」を考えます

以前は半月板損傷に対して、傷んだ部分を切除する手術が多く行われていました。

現在は、手術が必要な場合でも、

可能な限り半月板の機能を温存する

という考え方が重要になっています。

損傷の場所や形によっては、半月板を切除するのではなく縫合できる場合もあります。

どの手術が適しているかは、年齢だけではなく、損傷形態や軟骨の状態、活動レベルなどで判断します。

「半月板は自然治癒しますか？」

これもよく聞かれる質問です。

半月板は場所によって血流が違います。

外側の血流がある部分では、損傷の形によって治癒が期待できることがあります。

一方、血流が乏しい内側部分の損傷は、構造的に元通りになることが難しい場合があります。

ただし、ここで重要なのは、

ということです。

半月板の画像所見が残っていても、炎症が落ち着き、筋力や動作が改善することで、日常生活にほとんど困らなくなる患者さんもいます。

だから治療のゴールは、

「MRIを正常に戻すこと」だけではありません。

半月板損傷にPRPは選択肢になりますか？

PRPは、ご自身の血液から血小板を多く含む成分を調整して患部に投与する治療です。

近年、変性半月板損傷に対するPRPについても研究が行われています。

一部の研究では痛みや機能の改善が報告されていますが、PRPの作製方法や投与方法、対象患者が研究ごとに異なり、現時点では 「PRPをすれば半月板が元通りに再生する」 と断定できるだけの根拠はありません。

そのため当院でも、

「半月板が切れているからPRP」

とは考えていません。

変形性膝関節症を伴っているのか、炎症がどこから生じているのか、これまでどのような保存療法を行ったのかなどを確認し、PRPを含めた治療選択肢を検討します。

PRPについて詳しく知りたい方は、下記のページもご覧ください。

▶ 膝のPRP・再生医療について詳しく見る

40代・50代・60代で治療の考え方は変わりますか？

ある程度は変わりますが、年齢だけでは決まりません。

40代

スポーツや仕事で活動量が高い方も多く、外傷性損傷と変性変化の両方を考えます。

損傷形態によっては半月板温存手術を検討することもありますが、変性損傷なら保存療法から始めるケースもあります。

50代

半月板だけでなく、軟骨の変化や初期の変形性膝関節症が合併していないか確認することが重要です。

「半月板だけを治せばすべて解決する」とは限らない年代です。

60代

半月板の変性所見がMRIで見つかることは珍しくありません。

そのため、半月板の画像だけではなく、変形性膝関節症の程度、筋力、歩行能力、生活上の困りごとをより重視します。

もちろん60代だから手術をしない、という意味でもありません。

必要な患者さんには手術も適切な選択肢です。

もし自分の家族が「半月板が切れている」と言われたら

もし自分の家族がMRIを撮って、

「半月板が切れているから手術を勧められた」

と相談してきたら、僕ならまずこう聞きます。

• いつから痛いのか？
• ケガをしたのか？
• どこが痛いのか？
• 膝は本当にロックしているのか？
• 変形性膝関節症はどの程度なのか？
• どのくらい保存療法を行ったのか？
• 何ができなくて困っているのか？

そのうえで、

「今すぐ手術するメリットが大きいのか」

それとも、

「まずリハビリをしっかり行ってから判断してもよいのか」

を考えます。

反対に、本当にロッキングがあったり、早めの治療が望ましい損傷であれば、必要な手術を先延ばしにはしません。

僕が大切にしたいのは、

治療の目的は「半月板を治すこと」だけではありません

「また山に登りたい」

「旅行で1日歩けるようになりたい」

「ゴルフを続けたい」

「孫と出かけたい」

患者さんによって、治療の目標は違います。

だから僕たちは、

半月板のMRI画像だけではなく、その人が取り戻したい生活を見ること

を大切にしています。

まとめ｜半月板損傷＝すぐ手術ではありません

最後に、今回のポイントをまとめます。

• 半月板損傷には外傷性と変性タイプがあります
• 40代・50代・60代では変性半月板損傷も多くみられます
• MRIで半月板損傷が見つかっても、それが必ず痛みの原因とは限りません
• 変性半月板損傷では、まず運動療法・リハビリなどを検討できる場合があります
• ロッキングなど、早めに手術を検討した方がよいケースもあります
• 手術が必要な場合も、可能な限り半月板を温存するという考え方が重要です
• PRPは選択肢になる場合がありますが、「半月板を元通りに再生する治療」とは言い切れません

「MRIで半月板損傷と言われた」

その言葉だけで、すぐに手術するかどうかを決める必要はありません。

一度、

「この半月板損傷は本当に私の痛みの原因なのか？」

から整理してみてください。

よくある質問

Q1．半月板損傷は放っておけば自然に治りますか？

損傷部位や形によって異なります。半月板の血流がある部分では治癒が期待できる場合がありますが、血流が乏しい部分では構造的な治癒が難しいこともあります。一方、画像上の断裂が残っていても症状が改善するケースはあります。

Q2．50代で半月板損傷と言われました。手術した方がいいですか？

年齢だけでは決まりません。外傷性か変性か、ロッキングの有無、変形性膝関節症の程度、これまでの治療内容などを総合して判断します。変性損傷では保存療法から始められる場合もあります。

Q3．半月板損傷があっても歩いていいですか？

多くの場合、痛みの範囲内で日常生活を続けることは可能ですが、損傷の状態によって対応は異なります。強い荷重時痛、急な腫れ、ロッキングなどがある場合には無理をせず受診してください。

Q4．MRIで半月板が切れていたら、それが膝痛の原因ですか？

必ずしもそうとは限りません。中高年では症状がなくても半月板の変性や断裂がMRIで見つかることがあります。診察所見や痛みの部位、変形性膝関節症など他の病変と合わせて判断します。

Q5．半月板損傷にPRPをすると治りますか？

一部の研究では疼痛・機能改善などが報告されていますが、PRPで半月板損傷が必ず元通りに治癒すると断定できる十分な根拠はありません。半月板損傷の種類、変形性膝関節症の有無、これまでの治療経過などを確認したうえで治療選択肢として検討します。

Q6．手術を考えた方がよいサインはありますか？

膝が実際にロックして伸びない、損傷した半月板が大きくずれていることが疑われる、急性外傷で修復可能な損傷が考えられる、適切な保存療法を行っても強い症状が続く場合などは、手術を含めた専門的評価が必要です。

参考文献

• Noorduyn JCA, et al. Effect of Physical Therapy vs Arthroscopic Partial Meniscectomy in People With Degenerative Meniscal Tears: Five-Year Follow-up of the ESCAPE Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open. 2022.
• American Academy of Orthopaedic Surgeons. Management of Acute Isolated Meniscal Pathology: Evidence-Based Clinical Practice Guideline. 2024.
• Gopinatth V, et al. Degenerative Meniscus Tears Treated Nonoperatively With Platelet-Rich Plasma Yield Variable Clinical and Imaging Outcomes: A Systematic Review. Arthroscopy, Sports Medicine, and Rehabilitation. 2024.